Ngày 14/10/2014, khoa Sử tổ chức buổi báo cáo chuyên đề “vấn đề thủy lợi trong  lịch sử Nam bộ và Bản đồ đô thị Đà Lạt” do GS. Pascal Bourdeaux – nhà sử học người Pháp báo cáo.

GS. Pascal Bourdeaux cho biết“Vấn đề thủy lợi trong  lịch sử Nam bộ” được  ông nghiên cứu khi ông tiến hành viết lịch sử của một ngôi làng Nam Thái Sơn, tên cũ là Sóc Sơn tại tỉnh duyên hải Rạch Giá (Kiên Giang) trong thời kỳ thuộc địa Pháp (1920-1945). Các vấn đề gốc rễ của làng Nam Thái Sơn không chỉ  mang lại cho chúng ta cơ hội để tìm hiểu các quan hệ nhân quả giữa việc thành lập ngôi làng và việc đào kênh Rạch Giá – Hà Tiên vào năm 1930, mà còn để thông hiểu phương thức của sự phát triển  làng Nam Thái Sơn đã được nối kết một cách trực tiếp ngày nay với sự quản lý công trên các thủy lợi phục vụ cho việc canh tác. Bằng việc nghiên cứu sự thành lập ngôi làng, chúng ta có thể phân tích sâu hơn về phương cách mà các thủy lộ, như trong trường hợp kênh đào Tri Tôn và đoạn nối của nó với kinh đào Rạch Giá – Hà Tiên, là một thành tố cấu trúc cho xã hội địa phương và cũng là một mạch truyền tải thiết yếu cho sự phát triển.  Các cuộc nghiên cứu gần đây về sự thành lập làng Nam Thái Sơn cũng phát lộ các tương tác giữa sự quản trị thủy lực của một vùng kém phát triển trong một thời gian lâu dài với sự định cư của con người dọc theo các kênh đào mới, (như trong trường hợp này) được tượng trưng bởi phong trào di dân có hoạch định trùng hợp với di dân tự phát. Ngoài ra, những nghiên cứu về vấn đề thủy lợi ở Nam bộ giúp cho chúng ta hiểu biết về lịch sử từ trong quá khứ với những biến đổi khí hậu toàn cầu hiện nay, đồng thời xây dựng các giải pháp ứng phó với những cuộc biến đổi khí hậu. 

Bằng phương pháp thu thập tài liệu gốc về bản đồ đô thị Đà Lạt qua các thời kỳ lịch sử,  và nghiên cứu về văn hóa và kiến trúc của Đà Lạt trong suốt 120 năm hình thành và phát triển, GS. Pascal Bourdeaux chia sẻ với cán bộ giảng viên thông qua chuyên đề “Bản đồ đô thị Đà Lạt”. GS. đã giới thiệu những dấu mốc quan trọng liên quan đến quá trình thành lập, quy hoạch và phát triển thành phố Đà Lạt như: bản đồ đỉnh Lang Biang năm 1916, bản đồ quy hoạch rừng năm 1920 do sở Lâm nghiệp Đà Lạt thực hiện năm 1919, bản đồ quy hoạch Đà Lạt năm 1923 của kiến trúc sư nổi tiếng người Pháp Hébrard, các bản thiết kế Trường Trung học Yersin (một trong những công trình kiến trúc tiêu biểu nhất Đà Lạt) năm 1935, họa đồ thiết kế ban đầu tuyến đường sắt răng cưa Tháp Chàm – Đà Lạt... Đồng thời đưa ra một cái nhìn khái quát và chi tiết với chiều dài thời gian, chú tâm đến sự phát triển môi trường sống cho hơn 200 nghìn người dân thành phố. Ngoài việc khảo cứu lại hơn 100 năm phát triển, nhóm nghiên cứu của GS Pascal Bourdeaux còn xây dựng một đồ án quy hoạch cho tới tận năm 2030 và 2050, với những đề xuất mở rộng không gian và tái cấu trúc đô thị cho Đà Lạt. 

Sau nhiều năm nghiên cứu, GS và các cộng sự đã xuất bản tác phẩm “Đà Lạt – Bản đồ sáng lập thành phố” vào năm 2013. Tác phẩm được trình bày trong hơn 200 trang khổ lớn với hàng trăm bản đồ nhỏ, tập bản đồ còn thể hiện sự thay đổi của thành phố qua từng thời kì với ảnh minh họa cuộc sống của cư dân và những câu chuyện lịch sử đi kèm. Tác phẩm này cũng là cuộc đối thoại giữa vấn đề bảo tồn di sản, văn hóa và triển vọng quy hoạch kiến trúc đô thị.